Reactie op petitie ‘Laat kinderboerderijdieren leven’

De afgelopen tijd is er aandacht voor de petitie Laat kinderboerderijdieren leven. Deze petitie stelt de vraag of het houden van dieren voor voedselproductie en het laten slachten van deze dieren past bij een stadsboerderij. Utrecht Natuurlijk begrijpt dat veel mensen zich betrokken voelen bij de varkens op onze stadsboerderijen. Die betrokkenheid bij dieren vinden wij waardevol.  

Leren over dieren, voedsel en natuur

Onze stadsboerderijen zijn centra voor natuur- en duurzaamheideducatie. Het zijn plekken waar bezoekers dieren ontmoeten en leren over natuur, voedsel en de relatie tussen mens en dier. We laten zien welke rol dieren spelen in onze samenleving en waar ons voedsel vandaan komt.

Dierenwelzijn staat voorop

De varkens op onze stadsboerderijen worden gehouden in samenwerking met RAUWR. Deze organisatie werkt aan een duurzamere en toekomstbestendige vorm van landbouw. De varkens leven buiten, hebben ruimte om natuurlijk gedrag te vertonen en blijven langer bij hun moeder dan gebruikelijk in de gangbare varkenshouderij. Het vlees van deze dieren wordt onder andere verkocht in onze boerderijwinkels en horeca. Hiermee laten we zien dat dierenwelzijn ook in de veehouderij een belangrijk onderwerp is. We laten zien dat er een beter alternatief is voor vlees uit de intensieve veehouderij, van dieren die een beter leven hebben gehad.

Educatie over de werkelijkheid achter ons voedsel

Volgens de initiatiefnemers van de petitie is educatie over voedsel ook mogelijk zonder dieren te slachten. Dat klopt. Wij kiezen echter bewust voor een vorm van educatie waarbij je dieren niet alleen ziet en leert kennen, maar ook ervaart dat deze dieren onderdeel zijn van onze voedselketen. Zo proberen we de connectie met ons voedsel te herstellen. We maken zichtbaar dat aan een stukje vlees op je bord, het leven van een dier vooraf is gegaan.

Dat kan vragen oproepen en soms ongemakkelijk voelen. Juist die gesprekken vinden wij belangrijk. We nodigen bezoekers uit om na te denken over dierenwelzijn, voedselproductie en hun eigen voedselkeuzes. Daarbij schrijven we je niet voor wat je moet denken. We willen je vooral helpen om zelf een goed geïnformeerde keuze te maken.

Verschillende visies op de rol van een kinderboerderij

Utrecht Natuurlijk werkt volgens het kwaliteitskader van de Vereniging Stads- en Kinderboerderijen Nederland (vSKBN). Dit kwaliteitskader wordt door nagenoeg alle stads- en kinderboerderijen in Nederland nagestreefd. Dierenwelzijn, gezondheid, veiligheid en educatie staan centraal in dit kwaliteitskader. Ook biedt het ruimte om bezoekers te leren over landbouw, voedselproductie en de levenscyclus van dieren.

De petitie roept de gemeente Utrecht op om Utrecht Natuurlijk te stimuleren het keurmerk Diervriendelijke Kinderboerderijen te behalen. Dit is een particulier keurmerk dat niet gebruikelijk is voor stads- en kinderboerderijen.
Wanneer wij het keurmerk Diervriendelijke Kinderboerderijen gaan voeren, verdwijnt een belangrijk deel van onze educatie. Zo kunnen bezoekers geen geboortes en jonge dieren meer meemaken, kan het mens-dier contact veel minder of niet meer plaatsvinden en verdwijnt een deel van de uitleg over voedselproductie en de levenscyclus van dieren.

Open gesprek over het houden van dieren

We begrijpen heel goed dat dit onderwerp speelt. We realiseren ons dat het houden en slachten van dieren vragen oproept. Die vragen zijn belangrijk. We geloven dat kennis, ontmoeting en gesprek kunnen helpen om bewustere keuzes te maken rondom voedsel en consumptie.